تشير الدراسة التي نشرتها المجلة الأوروبية لعلم النفس الاجتماعي إلى أن أدمغتنا تعالج صور الرجال والنساء على نحو مختلف. فالمعالجة المعرفية "الشاملة"، والتي تتمثل في قيام الدماغ بتفسير صورة ما بطريقة جمعية، هي طريقة غالبا ما يتبعها الدماغ عندما يرى رجلا. غير أنه يقوم بمعالجة معرفية "موضعية"، تتمثل في رؤيته للأجزاء التي تشكل الصورة أجمع، كطريقة افتراضية واضحة عندما يرى النساء.

ويقول الباحثون أن هذا قد يوضح السبب الكامن وراء كون المرأة غالبا موضع تجسيد جنسي، ويعتقد البعض أن هذا يجعلهن في خطر التعرض لمزيد من التوتر وقضايا الصحة النفسية.

وفي الدراسة التي أجريت، عرض على المشاركين العشرات من الصور التي يظهر فيها رجال ونساء على قدر عادي من الجمال، ومن ثم عرضت عليهم صور معزولة تظهر أجزاء من أجسادهم من هذه الصور. وعلى الدوام، كان المشاركون يميزون أجزاء جسم المرأة بسهولة أكبر؛ مما يشير إلى طريقة أخرى من طرق المعالجة العقلية التي يقوم بها الدماغ.

وليس هم الرجال فقط من يرون النساء بطريقة مختلفة؛ بل إن كلا الجنسين ينظر للمرأة بهذه الطريقة؛ وقد يعزى ذلك إلى أسباب مختلفة. وتقول سارة جيرفيس، أستاذ مساعد في علم النفس في جامعة نبراسكا لنكولن والمؤلف الرئيسي للدراسة، "قد يقوم الرجال بذلك لأنهم مهتمين بالتزاوج من الجنس الآخر، بينما تقوم النساء بذلك بهدف عقد مقارنة فيما بينهم؛ ولكن كلا الجنسين يقوم بذلك".

وتقول جيرفيس بأن الأمر لا يقتصر على نجوم هوليوود من النساء دون غيرهن في النظر إليهن على أنهن أجساد؛ بل كمعدل، ترى صورة المرأة يوميا في العقول على أنها أجزاء جسم. وتؤكد جيرفيس أنه قد تكون هناك طريقة لدحض هذا التحيز الذي يقوم به الدماغ، مشيرة إلى أن النتائج تحتاج إلى مزيد من التحليل.