في عام 1997 بدأت تويوتا إنتاج سيارات "بريوس"، وهي سيارة سيدان بعجلات صغيرة وواجهة مائلة غير جاذبة. لكن تحت غطاء المحرك كان هناك شيء جديد: محرك مكون من أربع أسطوانات بسعة 1.5 لتر، ومحرك كهربائي تغذيه بطارية 274 فولت تحت المقاعد الخلفية. واشتهرت سيارات بريوس بجودتها وأسعارها المتدنية، في حين بلغت قيمة علامتها التجارية 42 مليار دولار تقريباً. وبدا أن شركة تويوتا سعت من خلال سياراتها الهجينة، إلى أن تظهر بوصفها شركة مهتمة بالمنتجات الصديقة للبيئة.
